Le récit décrit un voyage entrepris dans l’est de l’Algérie au milieu du XIXᵉ siècle, depuis Guelma jusqu’à Constantine, en passant par Mjez-Ammar, Hammam-Meskoutin et les ruines antiques d’Announa. Le déplacement permet d’observer les paysages, les populations locales et les vestiges historiques qui témoignent des différentes périodes d’occupation du territoire.

études africaines 1847

Le trajet commence dans la région de Guelma et conduit vers Mjez-Ammar, petite implantation rurale associée à l’autorité d’un chef local. Le voyage se déroule à travers des vallées fertiles couvertes d’oliviers, de prairies et de cultures. À proximité se trouvent les sources thermales de Hammam-Meskoutin, remarquables par leurs dépôts minéraux formant des cônes et des reliefs calcaires produits par l’écoulement d’eaux très chaudes. Le site est entouré de ruines antiques qui suggèrent l’existence d’un important établissement thermal à l’époque romaine. L’abondance et la température élevée des sources, ainsi que les nombreux bassins et constructions observés, indiquent l’importance que ces eaux pouvaient avoir dans l’Antiquité.

Le voyage se poursuit vers le plateau d’Announa, identifié à une ancienne cité romaine probablement appelée Tibilis. Les vestiges visibles comprennent arcs, fragments d’édifices et restes d’une église ancienne, témoignant de l’existence d’une communauté chrétienne organisée. La région apparaît cependant peu peuplée et largement consacrée au pastoralisme, les tribus locales vivant principalement de l’élevage.

En approchant de Constantine, le récit évoque également les événements militaires liés à la prise de la ville par l’armée française au XIXᵉ siècle. La description souligne l’importance stratégique de la cité, construite sur un promontoire rocheux entouré de profondes gorges, ainsi que les difficultés de l’assaut qui permit finalement sa conquête. L’ensemble du texte mêle observations géographiques, considérations historiques et descriptions du paysage afin de restituer la diversité naturelle et historique de cette région.