Ce second volume dresse un état détaillé de la colonisation en Algérie au début des années 1850, en privilégiant une approche descriptive et statistique des principaux centres de peuplement, de leur organisation et de leur développement économique. L'ouvrage examine successivement les localités civiles et militaires, les colonies agricoles, les infrastructures, les productions rurales ainsi que plusieurs questions historiques et scientifiques liées au territoire.

Une attention particulière est portée à l'évolution de plusieurs centres de colonisation, notamment Boufarik, présenté comme un exemple de transformation d'un espace marécageux en une commune agricole prospère grâce aux travaux d'assainissement, aux plantations, à la création d'équipements publics et au développement des cultures. Pour chaque localité, sont recensés la population, les superficies concédées, les terres défrichées, les plantations, les constructions et les principales productions agricoles. Le texte décrit également les villages secondaires, les territoires placés sous administration militaire, ainsi que les fonctions stratégiques et économiques de villes telles qu'Orléansville, Aumale, Dellys, Boghar ou Teniet-el-Haad.

L'ouvrage consacre ensuite une analyse aux colonies agricoles créées à partir de 1848. Il retrace les objectifs poursuivis lors de leur fondation, les difficultés rencontrées par les premiers colons, les réformes apportées au système de peuplement et les résultats obtenus après quelques années d'exploitation. De nombreux tableaux statistiques présentent l'évolution des effectifs, des cultures, des constructions, du cheptel et des équipements agricoles, afin d'évaluer la progression de ces établissements.

Le volume comporte enfin plusieurs études historiques et érudites, notamment sur les chevaux du Sahara, dont le rôle est examiné à travers les sources antiques, ainsi que d'autres contributions consacrées à l'histoire, à l'économie, à l'agriculture, aux ressources naturelles et aux sociétés d'Afrique du Nord. L'ensemble constitue un panorama des connaissances, des réalisations administratives et des débats relatifs au développement de l'Algérie française au milieu du XIXᵉ siècle.