Dans ce neuvième volume, la colonisation française de l’Algérie est présentée comme engagée dans une phase de développement agricole, démographique et économique qui nécessite encore des capitaux, des travailleurs et des infrastructures. La question foncière occupe une place centrale : la vente des terres incultes est proposée comme moyen d’attirer des colons et de financer des équipements, tandis que le cantonnement des tribus est envisagé parallèlement à une transformation de l’organisation de la propriété et de la mise en valeur du territoire. Le modèle américain de vente des terres est notamment étudié pour rechercher un système adapté à l’Algérie.

L’agriculture constitue l’autre thème majeur. Les rapports des jurys provinciaux rendent compte des progrès observés en matière de céréales, d’élevage, de coton et de cultures industrielles. La production cotonnière progresse en 1855, avec une participation accrue des cultivateurs indigènes. Le sorgho à sucre fait l’objet d’expériences détaillées : son exploitation est considérée comme prometteuse, à condition d’être associée à des distilleries ou à des fabriques de sucre installées à proximité des cultures.

Le volume accorde également une place importante aux réalités concrètes de l’établissement des populations. Un état des centres de population du département d’Oran décrit les villages, les cultures, l’élevage, les routes, l’irrigation, les écoles et les conditions économiques des colons. Mostaganem apparaît ainsi comme un centre commercial reliant les productions agricoles de l’intérieur aux marchés européens.

Enfin, les Annales abordent les questions sanitaires, forestières, minières, commerciales et techniques, ainsi que l’émigration européenne et les moyens d’en faciliter le recrutement et le placement. L’ensemble dessine le tableau d’une Algérie dont la mise en valeur repose, aux yeux des auteurs, sur la combinaison de la propriété foncière, de l’agriculture, de l’industrie, des communications et de l’accroissement de la population.