Publié dans sa troisième édition en 1874, cet ouvrage de Garcin de Tassy propose une présentation d’ensemble de la religion musulmane à partir du Coran, de textes théologiques et de documents relatifs à la pratique religieuse. L’auteur, orientaliste et spécialiste des langues et littératures de l’Inde musulmane, cherche à exposer les croyances et les obligations de l’islam en s’appuyant autant que possible sur les sources qu’il étudie.

La première partie présente les principaux éléments de la doctrine : unicité et attributs de Dieu, anges, révélation, prophètes, place de Jésus-Christ, mission de Mahomet, création de l’homme, foi, culte et devoirs sociaux. Elle aborde également les conceptions musulmanes de la mort, de la résurrection, du jugement dernier, du purgatoire, de l’enfer et du paradis. Une attention particulière est accordée aux notions de foi, d’infidélité, de prédestination et aux rapports entre croyance et pratique.

L’ouvrage complète cette exposition par une traduction d’un catéchisme sunnite d’origine turque, consacré aux croyances, aux obligations et aux interdictions, ainsi qu’aux vertus, aux vices et aux prescriptions religieuses. Une place importante est ensuite donnée à l’eucologe musulman, qui rassemble de nombreuses formules et prières : profession de foi, ablutions, prières quotidiennes, prières du vendredi et des fêtes, jeûne, rites funéraires et invocations.

L’ensemble constitue donc à la fois une étude doctrinale et une description concrète de la pratique religieuse. Garcin de Tassy entend présenter l’islam avec une attention particulière aux textes et aux traditions musulmanes, tout en le situant dans le cadre intellectuel et religieux du XIXe siècle. L’ouvrage témoigne ainsi de l’état des connaissances françaises sur l’islam et de l’évolution des études orientales à cette époque.